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Chillán (Silla del Sol en mapudungún) es una comuna de la zona centro Sur de Chile y capital de la Provincia de Ñuble, además forma junto con la comuna de Chillán Viejo la Conurbación Chillán. La ciudad es también conocida como Cuna de la Patria o Tierra de Artistas. Es sede de la Diócesis de Chillán. Su actual Alcalde es Sergio Zarzar.
Limita al Norte con las comunas de San Nicolás y San Carlos; al Sur con la comuna de Chillán Viejo; al Oriente con las comunas de Pinto y Coihueco; y al Poniente con las comunas de; Quillón, Portezuelo y Ránquil.
Integra junto a las comunas de Chillán Viejo, Coihueco, Pinto, San Ignacio, El Carmen, Pemuco, y Yungay el Distrito Electoral N° 41 y pertenece a la 13ª Circunscripción Senatorial (Biobío Cordillera)
La comuna de Chillan abarca una superficie de 511,2 km² y una población de 161.953 habitantes (Censo INE Año 2002), correspondientes a un 8,01% de la población total de la región y una densidad de 316,81 hab/km². Del total de la población, 84.946 son mujeres (52,5%) y 77.007 son hombres (47,5%). Un 8,6% (13.938 hab) corresponde a población rural, y un 91,4% (148.015 hab) corresponde a población urbana.
Fue fundada el 26 de junio de 1580 por Martín Ruiz de Gamboa, capitán general y gobernador de Chile en esos años, quien le dio el nombre de San Bartolomé, emplazándola en la ribera norte del río Chillán, lugar donde se encontraba el Fuerte San Bartolomé. Por orden suya, años más tarde la nueva ciudad recibió el nombre de San Bartolomé de Gamboa. En 1655 la ciudad fue destruida por los mapuches, siendo reconstruida en un sector conocido hoy en día como el bajo, nueve años más tarde, por orden del Gobernador Ángel de Peredo.
Casí un siglo más tarde, un violento terremoto de 8,8 grados aprox. en el año 1751, destruyó completamente la ciudad, provocando además que el río cambiara su curso cerca de 15 cuadras, lo que llevó a varios de sus habitantes a trasladarse a un sector conocido como Alto de la Horca, motivando a que el Gobernador Domingo Ortiz de Rozas decretase, el 25 de mayo de 1741, el traslado oficial de ciudad a dicho lugar, donde actualmente se levanta Chillán Viejo.
En 1939, fue azotada por un violento terremoto de 8,8 grados donde murieron 3.000 personas y acabó con casi la totalidad de la ciudad. El Terremoto de Chillán ha sido el de mayor cantidad de víctimas mortales de la historia de Chile, y a la vez determinó un cambio total en la arquitectura de la ciudad, reconstruida por las ideas del movimiento moderno.
En la madrugada del 27 de febrero de 2010 a las 03:34 horas la ciudad fue azotada por un violento terremoto de 8,8 grados Richter siendo el epicentro 98 km al noroeste de Chillán, dejando a su paso numerosos daños estructurales en viviendas, edificios, puentes, fábricas entre otras construcciones. A los pocos segundos del comienzo de este movimiento, el suministro de energía eléctrica se vio suspendido por al menos 4 días, en algunos casos más. También se vio interrumpido el servicio de agua potable. A su vez, los centros de combustibles comenzaron un proceso de racionalización del petróleo y sus derivados, debido a la desinformación respecto de cuando podrían adquirir más abastecimiento, cosa similar a lo ocurrido con supermercados, los cuales sufrieron destrozos debido al terremoto, pero sin tener que lamentar daños por saqueos como fue el caso de Concepción.
La comuna esta situada en el territorio continental de Chile, se ubica en la provincia de Ñuble. La ciudad se enclava sobre una estructura tectónica de fines del período Terciario, en la parte del valle longitudinal que se identifica con el llano central.
Morfológicamente el terreno de la ciudad corresponde a una llanura aluvial, con predominio de sedimentos fluvioglaciales, conformados durante el Cuaternario por la acción de los ríos Ñuble y Cato por el Norte y el río Chillán por el Sur, ambos afluentes de la gran Hoya hidrográfica del Itata. La naturaleza aluvial del enclave de Chillán se confirma por estudios geológicos posteriores, hechos a raíz del terremoto del año 1939, cuando se efectúo una prospección a más de 80 m de profundidad, sin encontrar roca fundamental.
Chillán es un centro con características climáticas claramente identificadas con el resto del Chile Central. Domina el clima templado cálido mediterráneo con estación seca y lluviosa semejante con incidencia continental o mediterraneo continentalizado. El mes más caluroso es enero que registra temperaturas medias de 19,7 °C. Las máximas absolutas se registran a mediados del mismo mes, donde alcanzan valores superiores a los 34 °C a la sombra. El mes más frío es julio que anota temperaturas que oscilan entre los 1 °C y 5 °C. Entre las mínimas absolutas más significativas se registran también en el mes de julio, donde alcanzan hasta -8 °C.
Las bajas notables de temperatura observadas en este período, se deben al avance de masas de aire frío polar que penetran muy al interior del país y la presencia de la cordillera de costa que impide que llege la influencia moderadora del mar. La temperatura media para un año normal según datos registrados por la estación meteorológica del aeródromo de la Fuerza Aérea de Chile, es de 13,05 °C.
De Norte a Sur, el primero de ellos es el Río Ñuble que nace desde los Nevados de Chillán y el límite con Argentina, este río limita las comunas de Chillán y San Carlos. También por el lado Norte de Chillán se encuentra el río Cato que se une al Río Ñuble cerca de la Ruta Talca-Chillán.
La ciudad es atravesada por el estero "Las Toscas", que aparece cerca de la avenida Paul Harris por el Norte de la ciudad, pasando por la avenida Andrés Bello, hasta llegar a la calle Chacabuco, en dirección hacia el Suroeste de la ciudad, pasando por pleno centro cerca de avenida Collín, para luego seguir la dirección de avenida La Castilla, y pasar al lado de la línea férrea, hasta unirse con el río Chillán.
El segundo estero es el llamado "Las Lechuzas" está ubicado al Sur de la ciudad y delimita las comunas de Chillán y Chillán Viejo. El río Chillán, cual pasa por el Sur de la ciudad, aparece en la localidad de Las Mariposas y El Emboque, bastante cercana a la Avenida Alonso de Ercilla, luego cambia su dirección en forma de "S" en el sector de Río Viejo, siguiendo en dirección Oeste y pasando por el Sur de Chillán Viejo por la Ruta 5 Sur (Hacia Bulnes), hasta tributar al río Ñuble cerca de la localidad de Confluencia.
La ciudad se destaca por sus radios locales y su música folcklorica y nativa de la zona, se destacan la Radio Ñuble y Radio El Sembrador, ambas las más antiguas de la provincia, para los jóvenes está las Radio Isadora, Radio Macarena, la Radio Cariñosa y la Radio Positiva FM . La Discusión, es una de las empresas más antiguas de Chile, que cabe a destacar su diario que es el segundo más antiguo del país, así también el diario Crónica Chillán que nace a mediados del 2008. Además la ciudad cuenta con dos canales de Televisión: el primero llamado TVU, dependiente de la Universidad de Concepción y el segundo; canal 21, propiedad de MASE Comunicaciones Ltda.
* Festival Solidario de los IVº's medios Padre Hurtado, este festival de beneficencia se realiza en el Gimnasio del Liceo Técnico Profesional Padre Hurtado, éste se realiza a principios de agosto y es organizado por el Colegio Padre Alberto Hurtado, institución de más de 100 años y con gran prestigio en la región. Por mala administración y pérdida del espíritu solidario, el festival perdió su esencia y terminó definitivamente hace unos años
* Festival del Choclo Se realiza en el Camino a Las Mariposas durante el mes de febrero, lo auspician el municipio y el Club Deportivo Unión Victoria, durante el festival se eligen "La mejor humita" y "El mejor Pastel de Choclo". En este festival, los mayores de 17 años pueden presentar sus composiciones con temática libre.
* Festival de Cine Documental ChileReality, premia cada año a nivel nacional los Mejor Documental, Mejor Documental Nuevos Talentos (estudiantes) y Mejor Documental para Televisión.
* Festival de la Dueña de Casa Tiene a fin, establecer en la comuna un nuevo medio de integración a sus habitantes y de brindar a las mujeres que cumplen labores en el hogar, la oportunidad de desarrollar aptitudes artísticas que puedan tener en el género del canto popular. Organizado conjuntamente por el municipio y Radio Ñuble.
* Festival del Aire, a realizarse los últimos días de octubre reúne a gran parte de gente que eleva sus Globos Aerostato. También se nota la presencia de aviones, en especial el F-16.
* Festival de todas las artes Víctor Jara: Se realiza anualmente desde el año 1999 en la Plaza de La Victoria en homenaje al actor, director de teatro y cantautor, símbolo de la canción social de la "Nueva Canción Chilena". Reúne a artistas y exponentes de "todas las artes".
* Encuentros de Danza Unidanza, Realizados anualmente con el obejtivo de reunir a los más importantes exponentes de la danza a nivel nacional. Han participado en el evento, la coréografa Karen Conolly, Tamara Kiryac, entre otras destacadas figuras. Es organizado en conjunto con el municipio y la agrupación de profesores de Danza de Chillán Unidanza.
* Festival Internacional de Teatro de Títeres Surterra, realizado desde el año 2005 en la ciudad y en otras de la región, representa una alternativa de esparcimiento familiar en el periodo estival.
* Festival de la Parroquia San Pablo , realizado y organizado anualmente por los jóvenes de la parroquia católica San Pablo, ubicada en la población Kennedy, donde su principal atracción es la creación de temas inéditos de música religiosa, invitación que es abierta a toda la Diócesis de Chillán.